洗濯してるから

出かける際、連れ合いとの同行が多い、

散歩、買い物、ちょっとした遠出、展覧会、美術館、デパートの物産展、
あちこちに、二人で出かけていく、

男の出かける支度など言うまでもなく大したことはない、
目ヤニと鼻毛に気をつければそれで足りる、そんなことくらい、
４つある時計のうち、どれを腕にはめていこうか、そこに気を遣うくらい、
まあそんなものだ、

他人のことはわからないが、、

女性が外へ出かけるとなると、それだけではすまないようだ、
顔の化粧はもちろん、着ていく服の選別、服に合わせて靴やバッグ、それに帽子の取り合わせ、などなど、

加えて、家事担当の女性ともなれば、出かける前に片付けなければならない様々な用が、
雑用と書いてしまうと、雑な用しかしていないかのように勘ぐられるので、様々な用と書くのだけれど、
食事の後片付け、猫の面倒、洗濯、散らかった新聞の折りたたみ、まあいろいろ、、
なるべく手伝うようにはしているのだが、連れ合いの範疇というものがある、
そこには踏み込まないようにしている、

で、忙しそうに立ち振る舞っている彼女に、出かけることができる時間を尋ねてみる、、

「何時頃、でかけられる？」

応えはこうだ、

「今、洗濯してるから」

ん？時刻を訊いて動作の返事？？
出かけることが可能な時間、11時なのか、12時なのか、あと何分で出かけられるのか、
それを訊いているのだが、今現在、行っている動作を言われてもなあ、と一瞬とまどう、

否、連れ合いの言いたいことはわかっている、

「今、洗濯をしている（このあとすすぎもあるし、それを干してそれからだから、あと１時間は出かけられない、今が10時なら、11時頃になると思うわ）」

そういうことなんだろう、、

連れ合い一人で出かけることもまま多い、

「何時頃、帰ってくるの？」

応えはこうだ、「遅くならないうちに」

何時頃というのは、夕方5時なのか6時なのか、7時過ぎるのか、それを訊いている、
それなのに、「遅くならないうちに」というのは、応えとして合っているのかそうでないのか、
彼女の所属する時間帯の、どの部分がまだ早くて、何時になるともう遅いといことになるのか、
ぼくにはわからない、
遅くならないうちにというのが、4時なのか5時なのか、6時？７時？
それがわからない、

二人の会話の、時間のやりとりは、いつもこんな調子、

連れ合い固有の特性なのか、女性一般、みなそうなのか、複雑な議論を展開しようなどとは考えていないのだが、長年連れ添っていても、そのあたりがいまだに、、

連れ合いは、今日、彼女の姉とでかけるそうだ、
「じゃあ、11時に！！　駅の改札で」
姉に電話をしている彼女の声が、寝ているぼくの耳に届いた、

（ふうん、11時ごろ、ではないんだ）

わかっているようで、まだまだわからない、
これだから、人生は面白い。。。